Предобный Антоний Великий

Антоний Великий (~251–356) почитается как основатель христианского монашества. Он первый ушел в пустыню, чтобы посвятить свою жизнь Богу. Услышав однажды на Литургии слова Евангелия: «Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной» (Мф. 19:21), он воспринял их буквально, как повеление свыше. Антоний отказался от родительского наследства и ушел в уединение в Фиваидскую пустыню, где прожил в полном одиночестве 20 лет. Здесь, согласно житию, он испытал всевозможные искушения от бесов. Но неизменно побеждал их, укрепляемый Богом.

Необычный образ жизни сделал его известным. Вокруг места его уединения возникли жилища подражающих ему людей. С 305 года Антоний начинает чаще встречаться с людьми, которые приходят к нему за советом.  К середине IV века он становится лидером всех египетских отшельников и пишет книгу поучений, которые легли в основу зарождающегося монашества. Поучения св. Антония были направлены на духовное совершенствование человека. Он пережил и победил все возможные страсти, которые обуревают человеческую душу. Именно поэтому его поучения полезны и современному человеку, не только монаху. «Ни я, ни Бог не сжалится над тобой, – говорил он, например, одному просителю, – если ты не будешь заботиться сам о себе и молиться Богу».  Ревность во всяком деле, особенно в деле восхождения к Богу, он считал важнейшей движущей силой, нравственной энергией. «Но ревность сама по себе бывает иногда слепа, – писал он, –  и может принять направления, несообразные с целями начатой жизни. Почему должна быть ограждена руководителями». Своим ученикам он внушал: «Отвращение возымей к чреву своему, к требованиям века сего, к похоти злой и чести людской». На вопрос: «Чем лучше можно угодить Богу?» – он отвечал: «Самое угодное Богу дело есть дело любви». И добавлял, что Господь скрывает от человека его добро, «чтобы удержать в смиренных о себе чувствах», и незаметно для человека поддерживает в нем это добро, помогает человеку его сохранить в себе, «внутренне ведет».

Житие святого было написано его современником, хорошо знавшим св. Антония, святителем Афанасием Александрийским.  Во время гонений от ариан на православных, свт. Афанасий скрывался у св. Антония в пустыне. Арий и его последователи отрицали равночестность Лиц Пресвятой Троицы и полагали, что Иисус Христос был сотворен Отцом. Поэтому ариане не почитали Богородицу и святых. Подобные утверждения вызвали ожесточенное противостояние верующих. Прп. Антоний, хоть и удалился от мира, но во имя мира в Церкви вынужден был вмешаться. Будучи 100-летним старцем, он отправился в Александрию, чтобы выступить в защиту православных. Возвратившись в пустыню, он через некоторое время скончался в возрасте 105 лет. Точное место его смерти и погребения неизвестно, но считается, что в 529 году при императоре Юстиниане его мощи были найдены и торжественно перенесены в Александрию. Затем, в 623 году, их перенесли в Константинополь, а оттуда в 980 году – во Французское королевство.

В житии преподобного записано много бесед с братией, свидетелем которых стал свт. Афанасий. Одна из них рассказывает о том, что однажды, после беседы о посмертной участи душ человеческих, Антоний имел видение. Он увидел великана, распростершегося по всему небу, который огромными руками хватал птиц и низвергал их вниз, а других поймать не мог и только скрежетал зубами. В великане Антоний узнал врага рода человеческого, который ловил души умерших. Это были души тех людей, которые были «уловлены» дьяволом еще при жизни. Но над теми, кто не слушал дьявола, он власти не имел.

Предобный Антоний Печерский

Антоний Печерский (983—1073) — святой Русской церкви, почитаемый в лике преподобного, основатель Киево-Печерской лавры, почитается Русскою церковью как «начальник всех Российских монахов».

Горя желанием увидеть места земной жизни Иисуса Христа, Антоний посетил Палестину и на обратном пути принял пострижение на Афоне где прожил несколько лет. В 1028 году он вернулся в Киев, где предавался отшельническому подвигу в пещере на Берестовой горе, выкопанной священником Иларионом, будущим митрополитом Киевским. Его аскетический подвиг привлекал к нему людей. Некоторые приходили за благословением, другие же хотели жить рядом со святым. Так начала образовываться Киево-Печерская лавра. Житие Антония повествует, что он обладал даром чудотворения. Память преподобного Антония совершается в день его преставления 28 сентября/11 октября.