Житие святого апостола Петра

Святой Пётр – первоверховный Апостол, автор многочисленных посланий, которые включены в канонические книги Нового Завета. Почитается как основатель Католической церкви.

Петр, называвшийся прежде Симоном, был простым рыбаком из Галлилеи. Призванный Иисусом Христом, он первым поверил в Его Божественность, назвал Мессией и Господом. За его веру Господь стал именовать его «Петром», что значит «камень». Об апостольском служении Петра рассказывает Книга Деяний Апостольских. Там описывается, как своими проповедями он тысячами обращал людей ко Христу, а благодатная сила его была настолько велика, что он исцелял больных даже тенью. В Новый Завет включено два Соборных послания апостола Петра. По преданию, Евангелие от Марка также написано с его слов. За свою проповедь святой апостол был жестоко гоним, однажды закован в тяжелые вериги и заточен в темницу, из которой его освободил явившийся Господь. В 67 году апостол Петр принял в Риме мученическую смерть, пожелав быть распятым вниз головой, так как считал себя недостойным смерти Христа. Память святого апостола Петра празднуется 12\29 июня.

Апостол часто изображается с ключом – это ключ от Райских ворот, который вручил ему Сам Иисус Христос.

Ключ открывает много дверей. Это древний символ знания и открытия, обретения сокровища, не обязательно материального. Это может быть сердце, душа, Бог... Такой символический дар от Господа получил апостол Петр. Один ключ, серебряный, «вяжущий», другой, золотой, «разрешающий».

Господь Иисус Христос сказал в Евангелии Петру: «дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16:18-19).  Поэтому уже с VI века апостол Петр изображается с двумя ключами в руках — серебряным и золотым.
Петр был избран райским вратарником не потому, что был лучшим учеником Христа, а потому что многажды оступался. Согрешив перед лицом Господа не один раз, он познал всю немощь человеческой натуры. Поэтому в апостоле Петре Господь увидел милосердного судью, понимающего человека, его страхи и отступления от Бога. За это, по милости своей, Он и выбрал его, наделив правом заглядывать в чужие души, и впускать в Рай тех, кого посчитает достойными.
В XIV веке скрещенные золотой и серебряный  ключи апостола Петра были утверждены как герб папской власти в Католической церкви. Папские ключи стали изображаться обращенными бородками вверх в знак того, что власть папы достигает небес. В католической традиции золотой ключ стал почитаться как ключ от небесной церкви», а серебряный — как ключ от земной.
В православии, конечно, в изображении ключей апостола Петра такой символики нет. Православный Патриарх не имеет статуса наместника Бога на земле и не является главой Православной церкви. В Православии глава Церкви — Сам Иисус Христос. Патриарх же — только Его предстоятель. Поэтому ключи в руках апостола Петра на иконах изображаются по-разному, зачастую просто висят на связке.
Некоторые полагают, что один из ключей в руках апостола Петра от ада. Но это ошибка. В Откровении апостола Иоанна Богослова точно указывается, что власть отверзать врата адовы принадлежит только Иисусу Христу (Откр. 3:7).
Образ ключей апостола Петра имеет и другое духовное значение. Смысл его в том, что ключи от счастья в собственных руках человека. Надо только отпереть душу для Бога золотым ключом и запереть ее для бесов серебряным.